В Государственном музее истории Санкт-Петербурга хранится около 500 иконописных памятников. Выставка представляет лучшую часть музейного собрания — около 60 икон  — и позволяет проследить основные тенденции в развитии отечественного иконописного искусства  Нового времени: со второй половины XVII до начала ХХ века.

В экспозиции можно увидеть произведения мастеров Петербурга, Москвы, Палеха, Холуя, Мстеры, иконописцев Русского Севера и горнозаводского Урала. Это соборные образы для иконостасов, крупные настолпные иконы, а также камерные произведения — иконы для келейной, домашней молитвы.

В фонды музея иконы, главным образом, поступили из ризницы Петропавловского собора и из имущества горожан.

Особого внимания на выставке заслуживают два уникальных памятника — иконостасы, происходящие из Петропавловской крепости: из домовой церкви Комендантского дома и Екатерининского придела Петропавловского собора.
Среди экспонатов выставки интересны самые ранние по времени создания иконы «Святитель Николай Чудотворец «Можайский» (Центральная Россия, вторая половина XVII в.), «Святой Иоанн Богослов в молчании» (Москва, мастер круга Оружейной палаты, первая треть XVIII в.) и старообрядческая икона «Святой Кирилл Александрийский» (Русский Север, первая четверть XVIII в.)

Привлекает внимание необычная иконография образов «Плач Богоматери при Кресте» (Поморье, конец XVIII в.) и «Богоматерь Троеручница (Мстерский мастер в Санкт-Петербурге, третья четверть XIX в.).

Несколько икон представлены вместе с серебряными окладами — удивительными по красоте и изысканности произведениями декоративно-прикладного искусства XIX – начала ХХ веков.